सैन फ़्रांसिस्को के पास के 10 सर्वश्रेष्ठ द्वीप

सैन फ़्रांसिस्को खाड़ी के बीचोंबीच स्थित अलकाट्राज़ के पथरीले, तेज़ हवाओं वाले भूभाग पर कभी अमेरिका के सबसे कुख्यात अपराधियों को रखा जाता था। आज यह पूर्व जेल रहस्यमयी कहानियों से भरा एक दिलचस्प संग्रहालय है। कुछ आगंतुक तो यह दावा भी करते हैं कि उन्हें गलियारों में गूँजते भुतहा कदमों की आहट सुनाई देती है—और वह भी बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के डरावना बोनस!

नॉर्थ बीच के ठीक उत्तर में स्थित इस द्वीप तक पियर 33 अलकाट्राज़ लैंडिंग से नौका द्वारा पहुँचा जा सकता है (20 मिनट की यात्रा)। बहुत पहले से ऑनलाइन टिकटबुक करें—ये जेल से भागने की तुलना में भी तेज़ी से बिक जाते हैं।

एंजेल आइलैंड एक शांत सैरगाह है, जहाँ पैदल यात्रा के रास्ते और सैन फ़्रांसिस्को के क्षितिज, माउंट टमैलपाइस और मारिन हेडलैंड्स के विस्तृत नज़ारे मिलते हैं। कभी सैन्य अड्डा रहा यह द्वीप अब एक राज्य उद्यान है, जहाँ पिकनिक क्षेत्र, खूबसूरत रास्ते और एक ऐतिहासिक आव्रजन केंद्र है। तनाव-मुक्त दिन बिताने के लिए यहाँ सब कुछ है—नावों के घाट, शौचालय और यहाँ तक कि शिविर स्थल भी, अगर आप उस नज़ारे को छोड़ना न चाहें।

खाड़ी के बीचोंबीच बना ट्रेज़र आइलैंड, शहर के बेजोड़ नज़ारे और जीवंत सामाजिक माहौल पेश करता है। इसका मुख्य आकर्षण ट्रेज़रफ़ेस्ट है, जहाँ 400 से अधिक स्थानीय विक्रेता प्राचीन वस्तुएँ, पुराने ज़माने की अनोखी चीज़ें और हस्तनिर्मित शिल्प दिखाते हैं—साथ ही माहौल खुशनुमा बनाए रखने के लिए फ़ूड ट्रक और लाइव संगीत भी हैं। इसे सैन फ़्रांसिस्को का तैरता हुआ पिस्सू बाज़ार समझें, जहाँ क्षितिज के नज़ारे भी साथ मिलते हैं।

सैन फ़्रांसिस्को से लगभग 21 मील उत्तर-पूर्व में स्थित रिचमंड का ब्रूक्स आइलैंड 373 एकड़ में फैले घास के मैदानों और नीची पहाड़ियों से बना है। यहाँ केवल रेंजर के साथ निर्देशित भ्रमण के ज़रिए पहुँचा जा सकता है, और यह वन्यजीव प्रेमियों के लिए एक छिपा हुआ ख़ज़ाना है। पक्षी-दर्शक खुश हो जाएँ—यहाँ कैलिफ़ोर्निया गल, कैस्पियन टर्न, काले ऑयस्टरकैचर और अन्य पक्षियों का बसेरा है। दूरबीन और जिज्ञासा साथ लाएँ; अपने पीछे सिर्फ़ पैरों के निशान छोड़ें।

सैन फ़्रांसिस्को से सिर्फ़ 14 मील पूर्व में स्थित अलामेडा अपने विक्टोरियन युग के घरों, विशिष्ट दुकानों और आकर्षक रेस्तराँ से आगंतुकों का मन मोह लेता है। क्राउन मेमोरियल राज्य समुद्रतट पर, खाड़ी के विस्तृत नज़ारों का आनंद लेते हुए 2.5 मील लंबे तट पर टहलें या तैरें। यह देखना न भूलें यूएसएस हॉर्नेट संग्रहालय, द्वितीय विश्व युद्ध का एक विमानवाहक पोत जिसे संग्रहालय में बदल दिया गया है। यहाँ ऐतिहासिक विमानों और नासा के अपोलो अभियानों की वस्तुओं, दोनों को प्रदर्शित किया गया है। विमानन के दीवानों—यह जगह आपके लिए ही है।

मारिन काउंटी में बसा बेल्वेडियर द्वीप, दो कॉज़वे से टिबुरॉन से जुड़ा है और यहाँ विक्टोरियन तथा भूमध्यसागरीय शैली के आकर्षक घर कतार में बने हैं। यह यॉट क्लबों का प्रमुख केंद्र है—सैन फ्रांसिस्को यॉट क्लब और कोरिंथियन यॉट क्लब, दोनों का ठिकाना यहीं है। पैदल यात्रियों के लिए पास का रिंग माउंटेन मनोरम दृश्य और कोस्ट मिवोक लोगों के प्राचीन शैलचित्र प्रस्तुत करता है। केवल नज़ारे ही चढ़ाई को सार्थक बनाते हैं (और चढ़ाई के बाद ली गई सेल्फ़ी को भी)।

सैन फ्रांसिस्को और ओकलैंड के बीच स्थित येर्बा बुएना द्वीप का सैन्य इतिहास 1870 के दशक तक जाता है। आज आप इसके पुराने प्रकाशस्तंभ के पास टहल सकते हैं और क्लिपर कोव की शांति का आनंद ले सकते हैं। यह कुत्तों के अनुकूल समुद्रतट पिकनिक या कयाकिंग के लिए एकदम सही है। यह द्वीप एक कॉज़वे के ज़रिए ट्रेज़र द्वीप से जुड़ा है—इसलिए यात्रा का समय बढ़ाए बिना द्वीपों पर बिताया जाने वाला समय दोगुना कर सकते हैं।

तट से लगभग 30 मील दूर स्थित फ़ैरलॉन द्वीपसमूह वन्यजीवों का स्वर्ग है—हालाँकि आप वास्तव में इन द्वीपों पर कदम नहीं रख सकते। फ़ैरलॉन द्वीपसमूह राष्ट्रीय वन्यजीव शरणस्थल के हिस्से के रूप में संरक्षित, ये द्वीप पफ़िन, समुद्री सिंह, सील और यहाँ तक कि हंपबैक व्हेल का घर हैं। मई से नवंबर तक वन्यजीव देखने वाली क्रूज़ यात्राएँ चलती हैं; कैमरा तैयार रखें, क्योंकि हो सकता है कि आपको इंस्टाग्राम के लिए कोई ऑर्का नाटकीय अंदाज़ में पानी से छलाँग लगाते दिख जाए।

डॉन एडवर्ड्स सैन फ्रांसिस्को बे राष्ट्रीय वन्यजीव शरणस्थल का हिस्सा, बेयर द्वीप लगभग 3,000 एकड़ में फैले ज्वारीय आर्द्रभूमि और नमक के दलदलों से बना है। इसके तीन द्वीप—इनर, मिडल और आउटर बेयर—कर्ल्यू, एग्रेट और नमक-दलदल के हार्वेस्ट माउस जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों का घर हैं। 1.7 मील का रास्ता एक अवलोकन मंच तक जाता है, जहाँ से शांत दृश्य दिखाई देते हैं और यह याद दिलाने का एक बेहतरीन तरीका मिलता है कि सिलिकॉन वैली के पिछवाड़े में भी प्रकृति का पलड़ा भारी है।

सैन फ्रांसिस्को से लगभग 21 मील उत्तर में स्थित मारिन द्वीप राष्ट्रीय वन्यजीव शरणस्थल पक्षियों के स्वर्ग के 329 एकड़ क्षेत्र की रक्षा करता है। वेस्ट मारिन द्वीप ग्रेट ब्लू हेरॉन और स्नोई एग्रेट की कॉलोनियों को आश्रय देता है, जबकि ईस्ट मारिन उन पर निर्भर स्थानीय पौधों को सुरक्षित रखता है। यह संरक्षित क्षेत्र जनता के लिए बंद है—लेकिन आप इसे (और इसके पंखों वाले निवासियों को) पास के सैन राफ़ेल के तट से देख सकते हैं।

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