De 10 beste eilanden bij San Francisco

Midden in de baai van San Francisco ligt Alcatraz, waar ooit Amerika’s beruchtste criminelen verbleven op het rotsachtige, winderige terrein. Tegenwoordig is de voormalige gevangenis een fascinerend museum vol griezelige verhalen. Sommige bezoekers beweren zelfs spookachtige voetstappen door de gangen te horen echoën—een griezelige bonus zonder extra kosten.

Het eiland ligt net ten noorden van North Beach en is bereikbaar met de veerboot vanaf Pier 33 Alcatraz Landing (een tocht van 20 minuten). Boek je tickets ruim van tevoren online—ze zijn sneller uitverkocht dan een ontsnapping uit de gevangenis.

Angel Island is een rustig toevluchtsoord met wandelpaden en weidse uitzichten op de skyline van San Francisco, Mount Tamalpais en de Marin Headlands.

Het was ooit een militaire basis en is nu een staatspark met picknickplaatsen, schilderachtige wandelroutes en een historisch immigratiestation. Je vindt er alles voor een ontspannen dag: aanlegsteigers, toiletten en zelfs campings, voor als je het uitzicht niet achter je wilt laten.

Treasure Island, een kunstmatig wonder in het hart van de baai, biedt ongeëvenaarde uitzichten op de stad en een bruisend sociaal leven. Het hoogtepunt is TreasureFest, waar meer dan 400 lokale verkopers antiek, vintage vondsten en handgemaakte kunst laten zien.

Er zijn ook foodtrucks en livemuziek om de sfeer erin te houden. Zie het als de drijvende rommelmarkt van San Francisco, met uitzicht op de skyline.

Op ongeveer 21 mijl ten noordoosten van San Francisco beslaat Brooks Island in Richmond 373 acres aan graslanden en lage heuvels. Het eiland is alleen toegankelijk met een rondleiding door een boswachter en is een verborgen parel voor liefhebbers van wilde dieren.

Vogelaars opgelet: hier leven Californische meeuwen, kaspische sterns, zwarte scholeksters en nog veel meer. Neem een verrekijker en nieuwsgierigheid mee; laat alleen voetafdrukken achter.

Op slechts 14 mijl ten oosten van San Francisco charmeert Alameda bezoekers met huizen uit het Victoriaanse tijdperk, boetiekwinkels en uitnodigende restaurants. Wandel of zwem bij Crown Memorial State Beach langs 2.5 mijl kustlijn en geniet van het weidse uitzicht over de baai.

Mis het USS Hornet Museumniet: een vliegdekschip uit de Tweede Wereldoorlog dat is omgebouwd tot museum, met historische vliegtuigen en voorwerpen uit NASA’s Apollo-missies. Luchtvaartliefhebbers: dit is jullie startbaan.

Belvedere Island ligt verscholen in Marin County en is via twee dammen verbonden met Tiburon. Het eiland is omzoomd met droomachtige huizen in victoriaanse en mediterrane stijl. Het is het centrum van de jachthavens: zowel de San Francisco Yacht Club als de Corinthian Yacht Club zijn er gevestigd.

Voor wandelaars biedt het nabijgelegen Ring Mountain panoramische uitzichten en eeuwenoude rotstekeningen van de Coast Miwok. Alleen al voor het uitzicht is de klim de moeite waard (net als de selfie na de wandeling).

Yerba Buena Island, tussen San Francisco en Oakland, heeft een militaire geschiedenis die teruggaat tot de jaren 1870. Tegenwoordig kun je langs de oude vuurtoren wandelen en genieten van de rust bij Clipper Cove, een hondvriendelijk strand dat perfect is voor een picknick of kajakken.

Het eiland is via een dam verbonden met Treasure Island, dus je kunt je eilandtijd verdubbelen zonder twee keer zo lang te reizen.

De Farallon Islands liggen ongeveer 30 mijl uit de kust en vormen een paradijs voor wilde dieren, al kun je er niet daadwerkelijk aan land gaan. Ze worden beschermd als onderdeel van het Farallon Islands National Wildlife Refuge en zijn de thuisbasis van papegaaiduikers, zeeleeuwen, zeehonden en zelfs bultruggen.

Van mei tot november vertrekken er cruises om wilde dieren te spotten. Houd je camera gereed, want misschien zie je wel een orka spectaculair uit het water springen voor je Instagram.

Bair Island maakt deel uit van het Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge en beslaat bijna 3,000 acres aan getijdenmoerassen en zoutmoerassen. De drie eilanden — Inner, Middle en Outer Bair — zijn het leefgebied van wulpen, zilverreigers en bedreigde diersoorten zoals de zoutmoerasspitsmuis.

Een wandelpad van 1.7 mijl leidt naar een observatiedek met vredige uitzichten en een perfecte herinnering dat de natuur nog altijd de overhand heeft in de achtertuin van Silicon Valley.

Ongeveer 21 mijl ten noorden van San Francisco beschermt het Marin Island National Wildlife Refuge 329 acres aan vogelparadijs. West Marin Island biedt onderdak aan kolonies grote blauwe reigers en sneeuwreigers, terwijl East Marin de inheemse planten beschermt waarvan ze afhankelijk zijn.

Het is een beschermd gebied dat gesloten is voor publiek, maar je kunt het (en zijn gevederde bewoners) vanaf de nabijgelegen kust van San Rafael zien.

Verblijf in het hart van San Francisco — boek nu je kamer bij Europa Hotel SF en maak je bezoek onvergetelijk!